Afrique 1960, un continent en marche vers son indépendance

Plus que tout autre continent, l’Afrique, aux terres si riches en minerais et matières premières, fut la proie des colonisateurs.

Proche des empires européens, elle fut conquise par les Anglais, les Hollandais, les Allemands, les Italiens, les Espagnols, les Portugais, les Belges et les Français. À l’exception de l’Ethiopie, seul État toujours souverain, hormis une brève incursion italienne au XXème siècle par Mussolini, aucune région n’échappa à la conquête.

Les occupations furent plus ou moins sévères, les États occidentaux plus ou moins exploiteurs, mais tous pratiquèrent, à des degrés divers, la traite négrière, les Africains étant le plus souvent à peine mieux considérés que du bétail.

La France et la Grande-Bretagne furent les principales puissances colonisatrices, mais avec des approches différentes de traitement des populations locales : avec condescendance par les Anglais, avec mépris par les Français, même après la révolution française, où les nouveaux républicains voulurent par la force, imposer leurs valeurs dites « universelles ». Des hommes et des femmes arrachées à leur terre furent même exhibés dans des zoos humains, un peu partout à travers l’Europe.

À Bandung en 1955, l'Indien Nehru, l'Indonésien Sukarno et l'Égyptien Nasser sonnèrent le glas des Empires. Côté francophone (France et Belgique), la décolonisation fut le plus souvent violente, laissant des traces irrémédiables dans les nouveaux pays émergents, aux contours souvent très artificiels, imposés là encore, par les anciens conquérants.