Russes et Français, regards croisés dans le texte

Nous vous proposons ici un choix non exhaustif d'essais ou romans, du XIXème au XXIème siècle, où la relation entre la France et la Russie occupe une place centrale.

Adolphe Custine - La Russie en 1839

La Russie en 1839 a été rédigée par Custine entre 1840 et 1842, et publiée seulement en 1843, longtemps après son séjour en Russie. En Europe de l'ouest, le livre connaît un grand succès auprès du public. Outre la qualité des observations de Custine, ce succès résulte de l'hostilité d'une grande partie de l'opinion publique à l'égard de la politique étrangère russe.

2 - La France, la Russie et l’Europe, Paris, Calmann Lévy, 1888

En effet, quel est l'avenir de l'Empire russe ? Va-t-il se désintégrer ? Le système est-il réformable ? Quelles sont les chances de la perestroïka (terme déjà courant à la fin du XIXe siècle) ? Autant de questions d'actualité auxquelles Leroy-Beaulieu fournit des réponses prémonitoires. Mais il va plus loin : parmi les problèmes essentiels figure la question religieuse : La Russie, dont la guerre contre l'Islam a été, durant des siècles, la vocation historique, montre plus de bienveillance ou d'équité envers le Coran qu'envers le Talmud. Elle est aujourd'hui une des grandes puissances musulmanes du globe. Qu'en sera-t-il demain ? L'Empire des tsars est l'équivalent, pour la Russie, du livre que Tocqueville a consacré à la démocratie américaine.

Jules Verne - Michel Strogoff

Les provinces sibériennes de la Russie sont envahies par des hordes tartares dont Ivan Ogareff est l'âme. Ce traître, poussé par une ambition insensée autant que par la haine, projette d'entamer l'empire moscovite ! Le frère du tsar est en péril à Irkoutsk, à 5523 kilomètres de Moscou et les communications sont coupées. Comment le prévenir ? Pour passer, en dépit des difficultés sans nombre et presque insurmontables, il faudrait un courrier d'une intelligence et d'un courage quasi surhumains. Le capitaine Michel Strogoff est choisi et part, porteur d'une lettre du tsar, en même temps qu'une jeune Livonienne, la belle Nadia, et que deux journalistes, l'Anglais Harry Blount et le Français Alcide Jolivet... 

Léon Tolstoï - Guerre et paix

Nous sommes à Moscou, au début du XIXème siècle. A l'Ouest de l'Europe, les guerres napoléoniennes font rage, mais ici on se réunit, on organise des dîners, des réceptions auxquelles sont conviés les personnages les plus influents du monde politique, où l'on discute en français des dernières nouveautés. Jusqu'au jour où Napoléon et ses troupes entrent en Russie : le peuple se soulève et c'est toute la Russie qui chasse l'ennemi de ses frontières...

Sylvie Braibant - Elisabeth Dmitrieff, aristocrate et pétroleuse

Cette jeune Russe de 20 ans prit la tête des femmes révolutionnaires pendant la Commune de Paris. Partie de Saint Pétersbourg en 1870, grâce à un mariage blanc, comme plusieurs autres jeunes femmes de son entourage aristocratique, elle cherchait à s'émanciper tout en émancipant les autres.

André Gide - Retour de l'Urss, suivi de Retouches à mon retour de l'Urss

Plus qu'un véritable récit de voyage,  ce livre décrit le désenchantement d'André Gide et de ses compagnons de voyage à l'occasion de leur séjour en Union soviétique.
Arrivé le 14 juin 1936 à Moscou, quatre jours avant les funérailles de Maxime Gorki, André Gide prononce le 18 juin sur la Place Rouge un éloge funèbre de l'écrivain officiel du régime. Dans ses Retouches, il dresse un réquisitoire du stalinisme.

"Du haut en bas de l'échelle sociale reformée, les mieux notés sont les plus serviles, les plus lâches, les plus inclinés, les plus vils. Tous ceux dont le front se redresse sont fauchés ou déportés l'un après l'autre. Peut-être l'armée rouge reste-t-elle un peu à l'abri ? Espérons-le ; car bientôt, de cet héroïque et admirable peuple qui méritait si bien notre amour, il ne restera plus que des bourreaux, des profiteurs et des victimes."

Hélène Menegaldo - Les Russes à Paris, 1919 - 1939

1919-1939, Paris, l'entre deux-guerres. Des Russes que l'on dit blancs. Un adjectif bien mystérieux... Quels chemins ces populations ont-elle suivi ? Au fil des témoignages, des hommes et des femmes racontent, non pas une mais plusieurs émigrations qui se regroupent dans différents quartiers de la ville. Ils évoquent la capitale française, les lieux d'implantation, les difficultés quotidiennes, l'intégration.

Youri Kovalenko - Paris Moscou, essai sur la vie des Russes à Paris

Dans ce tour d'horizon, le correspondant des Izvestia à Paris recense les personnalités qui se sont appropriés la vie culturelle française, mais aussi imprimé leur marque sur la capitale française...