Les chroniques de Florian Giraud

L’année dernière Cadel Evans avait conquis son public en faisant la différence sur le dernier « contre la montre », car il était resté dans la roue des meilleurs dans la montagne, et avait ensuite assumé son statut de très bon rouleur. A quelques jours du début du Tour, la suspension pour dopage d’un ancien vainqueur comme Contador, combinée au forfait d’Andy Shleck, prive l’épreuve de deux très bons grimpeurs. Donc c’est à priori celui qui fera la différence lors du chrono qui pourra prétendre à la victoire finale. C’est ce qu’a fait l’anglais Bradley Wiggins ce lundi en s’imposant à Besançon devant son coéquipier Christopher Froome, reléguant Evans à un peu moins de deux minutes de la première place.

Mais n’oublions pas que les deux Britanniques de l’équipe Sky ont déjà fait le ménage samedi dernier lors de la difficile ascension du col de la Planche des Belles filles, en s’affirmant comme les hommes forts du peloton. Froome a imprimé un train d’enfer qui a fait mal à tous les favoris sauf le tenant du titre qui finit derrière le grand animateur de la fin d’étape. Wiggins s’empare du maillot jaune et quand on voit la puissance de son coéquipier, on se dit qu’il ne peut pas lui arriver grand-chose. Le Tour se gagne avec une grosse équipe et la Sky a tenu son rang dès la première difficulté. Elle a mis un sacré coup au moral de ses adversaires. Mais il n’y a pas que ça à retenir.

Je vais vous épargner le jeu de mot à sa gloire après ses deux victoires au sprint mais Peter, à tout juste 22 ans, est l’avenir du cyclisme slovaque mais aussi et surtout l’avenir du sprint mondial. Il porte actuellement le maillot vert, compte deux victoires d’étape tout comme l’Allemand André Greipel. Marc Cavendish, généralement patron dans ce genre d’exercice ne compte qu’une seule victoire lors de la deuxième étape à Tournai. Il a notamment été pris dans une chute collective lors de la quatrième étape à Rouen et ce à 3 kilomètres de l’arrivée. Au final, les victoires promises pour l’instant aux sprinteurs leur sont revenues.

Alors qu’il a appris sa participation au dernier moment, Thibault Pinot s’est payé le luxe de remporter la 8eme étape de ce Tour en franchissant seul en tête le col de La Croix pour rejoindre ensuite Porrentruy. Cette destination a sans doute donné des idées à son directeur sportif Marc Madiot qui a poussé des cris similaires à ceux des deux animaux en question pour l’encourager et lui permettre de résister au retour du peloton dans les derniers hectomètres. Ça restera comme une des images les plus fortes de ce Tour.

Les coureurs partiront de Macon pour arriver à Bellegarde sur Valserine. Pour une première étape de montagne, le menu n’est pas très alléchant mis à part le col du Vieux Colombier classé Hors catégorie. Cette ascension de 21,5 kilomètres ne devrait pas être propice à beaucoup d’attaques car trop loin de l’arrivée. Cette année, j’ai eu l’impression que les coureurs avaient eu peur d’attaquer trop tôt et c’est dommageable pour le spectacle. Heureusement que le Français Thomas Voeckler qui était resté une dizaine de jours en jaune, avait livré un combat de tous les instants, notamment lors de l’ascension du Plateau de Beille, pour conserver la précieuse tunique qui n’était pas forcément taillée pour lui.

J’espère retrouver pour ces étapes de montagne le spectacle vécu lors des premières grandes boucles que j’ai suivies dans les années 90 avec les Virenque, Pantani (paix à son âme), Ullrich ou encore Armstrong. A l’évocation de ces noms je vous entends déjà parler d’EPO. Mais pour le sudiste moyen que je suis, EPO signifie simplement « Eau Pastis Olive ». Tout ça pour dire que j’ai envie de saluer avant tout la performance humaine et physique de chacun des coureurs car dopé ou pas, c’est extrêmement difficile de seulement finir un Tour de France. 

Florian GIRAUD