Tour de France 2011 : au coeur du peloton - Jeudi 14 juillet

En rouge, en orange, et en jaune, forcément. La route se dessine en couleurs. Je m’y perds un peu, je ne suis pas encore une habituée de la flèche et des PPO (on m’a expliqué, ça signifie, points de passage obligés). Dans le défilé des voitures, je repère les officielles, elles m’ouvrent la voie. J’arrive à Cugnaux, ville-étape inédite. Elle va vivre son premier départ. Comme moi.

Réveil en fanfare

Il est 7h30 ce jeudi 14 juillet, et je découvre le Tour de France.
Il y a un peu de pression, d’appréhension, et d’impatience aussi.
Les rues de Cugnaux grouillent déjà de monde. Les yeux sont encore pleins de sommeil, certains voulaient la meilleure place, ils sont  arrivés avant l’aube. Une fanfare défile, tambour battant. Un peu partout, on monte le son. On distribue des cadeaux publicitaires. Des gadgets, des petits souvenirs qu’on s’arrache de bon matin.
Un peu plus loin, le Village départ. Il a été monté dans la nuit, sera démonté après le départ pour être remonté à la prochaine étape. Lui aussi fait de la route.
Entrée réservée. Il faut un badge ou un bracelet spécial pour y accéder.

Petit-déjeuner au Village

Sur la place, près de la mairie, ils sont plus de 40 stands. Certains offrent à déguster. Une montagne de charcuterie et des plateaux de fromage. A 8h du matin, pour moi,ce sera plutôt gaufres et beignets.
Au Village, on refait l’étape de la veille, on donne ses pronostics, on parle beaucoup de la pluie et du beau temps. On scrute le ciel avec espoir. Il devrait faire beau. Ici, on ne fait pas de manière, c’est simple et décontracté, et ça fait du bien.  

Les cars des équipes arrivent. Bousculade autour de celui de Thomas Voeckler. Le Français mène au classement général. On le sent tendu. Visage fermé, il se plie à une séance photos. Il court gros ce 14 juillet. C’est fête nationale, il aimerait finir la journée avec le maillot jaune sur les épaules, comme un clin d’œil à l’histoire. La cloche retentit. Les coureurs sont appelés à signer la feuille de départ. Derrière les barrières, le public acclame les favoris.

Fête nationale

Les coureurs se retrouvent maintenant sur la ligne. Le maillot jaune devant, les autres derrière. Il y a un silence trompeur, un calme apparent. Thomas Voeckler est stressé. Il remet son casque, ajuste son maillot, respire, souffle. Le public chante son prénom, l’encourage. « Mon garçon, dit une grosse voix, ne t’inquiète pas, tu vas le garder ton maillot ! ». Sourire… jaune.
Le compte à rebours est lancé, repris en chœur par la foule. Je n’y aurais pas cru, mais ça vous donne des frissons. C’est parti. Bon, j’y vais, c’est aussi mon départ dans la Grande Boucle.