Les monuments tombent

Après avoir perdu autant de clubs importants en Ligue 1 pour diverses raisons, comme Monaco, Nantes, Lens, Metz ou encore Strasbourg, voici Auxerre qui est à son tour frappé par la descente dans l’étage inférieur. Dire que la Ligue 1 s’appauvrit serait une insulte à ceux qui la composent, mais la perte de ces équipes habituées de l’élite bouleverse les habitudes.
 
Auxerre, c’est 32 saisons consécutives en Ligue 1. Pas de descente depuis la montée historique d’un club sûrement pas destiné au football d’élite au départ. Petite ville, petit marché économique, ce n’est pas le meilleur endroit pour développer un club. Mais la passion de quelques-uns, emmenés par Guy Roux, a fait la différence. Considérée comme un miracle permanent les premières saisons, la présence d’Auxerre en haut de l’affiche était devenue une habitude, tant et si bien que grâce à sa formation et son recrutement malin, l’AJA a vu défiler nombre de stars et également de titres, entre Coupes de France et un championnat remporté en 1996. En plus de cela, le club avait su se faire aimer par la France entière pour des épopées européennes fameuses, notamment au début des années 90. Une finale de Coupe d’Europe n’était pas loin, la demi-finale étant l’étage le plus haut atteint. En 1993, il s’en était fallu d’un dégagement sur la ligne d’un défenseur du Borussia Dortmund à la dernière minute pour que le club bourguignon n’atteigne pas la finale. Il y a encore deux saisons, ce fameux miracle était de retour, car outre jouer le maintien, la capacité à forcer sa nature et, peut-être, son destin, allait comme un gant aux Icaunais. Une 3e place et une participation à la Ligue des Champions l’année dernière avait donné beaucoup de rêve et entretenu la légende de cette entité si particulière dans notre championnat. Mais, déjà, l’édifice était ébranlé et cette nouvelle performance européenne avait masqué un mal plus profond. Querelles de pouvoir, décisions contestables dans le recrutement, formation moins efficace, tout cela a contribué à instaurer un manque de stabilité, pourtant marque de fabrique de la maison. Le maintien en L1 avait été arraché de peu la saison dernière et c’est finalement la sanction des errements précités qui envoie Auxerre en Ligue 2 à partir de la saison prochaine. Une défaite 3-0 à Marseille scelle le sort des Ajaistes dès la 37e et avant dernière journée. Et il semble que la reconquête s’annonce compliquée, le plus grand challenge de l’histoire du club sera sûrement de se relever de cette chute et de remonter en Ligue 1.
Pour les accompagner, on ne sait encore qui sera concernés. 8 équipes restent menacées après des résultats mitigés, comme Dijon, tenu en échec par Toulouse 1-1. Ou encore Caen, battu chez lui par Sochaux 2-1, un concurrent direct. Ajaccio tient le nul 1-1 contre Lyon, pas suffisant. Malgré son succès 1-0 contre Valenciennes, Brest est en danger. Comme Nice, auteur d’un 1-1 contre Evian. Plus haut, bonne affaire de Bordeaux, en position pour aller en Europa League après sa victoire 1-0 contre Lorient, et la défaite de St-Etienne 3-2 à Nancy. Enfin, reste le titre à attribuer. Il se jouera entre Montpellier, qui a battu Lille 1-0 et le PSG, qui a battu Rennes 3-0. Lille sera 3e et disputera le tour de barrages de la Ligue des Champions. Montpellier et Paris sont directement qualifiés pour la phase de poules de la Ligue des Champions. Un match nul suffira à Montpellier sur la pelouse d’Auxerre, déjà relégué, pour être champion, la probabilité est donc forte que cette équipe obtienne son premier titre de champion de France. On suivra cela la semaine prochaine à l’occasion de la 38e et dernière journée avec surtout Auxerre-Montpellier et Lorient-PSG pour le titre, mais aussi Rennes-Dijon, Toulouse-Ajaccio et Valenciennes-Caen pour le maintien ou un explosif St-Etienne-Bordeaux pour l’Europe. Une dernière journée à émotions, comme chaque année…

Romain Grimaud