Le jour où Malika ne s'est pas mariée

Au pluriel, le terme « nouvelles » prend un double sens, journalistique et littéraire. D’ailleurs, à lire ce recueil, on songe que Fouad Laroui partage un talent avec l’échotier de presse régionale : cet art de donner une importance capitale à un événement local. Ses nouvelles pourraient même passer pour les chroniques facétieuses d’un correspondant casablancais particulièrement doué, si l’auteur ne savait leur donner une dimension universelle. Ainsi, une invraisemblable histoire de fournitures scolaires devient le révélateur des spécificités de l’administration marocaine : à la veille de la rentrée des classes, les mères de famille se voient sommées de couvrir les cahiers de leurs enfants avec des transparents couleur bounni. Or personne ne sait à quoi correspond au juste le bounni : est-ce la couleur « punaise écrasée », comme le prétend le frère du puissant gouverneur Tarik (qui a des tonnes de matériel de cette teinte à écouler), ou la couleur « saumon avarié », comme l’assure le fils du non moins puissant commissaire Bennani (et aussi poids lourd de la papeterie) ? De même, à travers le récit d’un amour finissant entre une Néerlandaise et un jeune Marocain, Fouad Laroui parvient à exposer les différences de perceptions entre les mentalités musulmanes et européennes. Aussi, rien d’étonnant si le bar où se retrouvent les narrateurs de ces histoires s’appelle L’Univers... À découvrir les rires, la bonhomie des échanges qui y règnent, on se prend à regretter que le monde n’ait pas été créé aux dimensions d’un comptoir.

Alexis Brocas