Warhol en figures

C'est un Warhol en majesté que nous offre Alain Cueff, historien de l'art, enseignant à Lille et à Amsterdam, et commissaire de l'exposition qui s'est ouverte en mars au Grand Palais (jusqu'au 13 juillet). Quelques mois après le beau texte que lui a consacré notre collaboratrice Cécile Guilbert (1), centré sur le décryptage du geste esthétique de Warhol, celui qui prédisait « quinze minutes de célébrité » à chacun d'entre nous a droit à un nouvel essai - biographique celui-là - qui entend éclairer l'oeuvre sous un nouvel angle, en bousculant les malentendus médiatiques et les idées préconçues qui entourent la star la plus excentrique des arts modernes. Fut-il au fond un peintre mineur ? Une icône postmoderne ? Un mélange d'urbanité, de religion, de culture pop et de spiritualité new wave ? Le mérite d'Alain Cueff est d'abord de nous faire revisiter son parcours. Originaire de Pittsburgh, en Pennsylvanie, il grandit dans une famille pieuse, orthodoxe. On suit la naissance d'une passion, transmise par sa mère, la contemplation des images saintes dans la nef, la découverte du cinéma, les débuts dans des agences publicitaires. Sa fascination pour les mythes, les légendes, les fantasmes de l'Amérique de son temps. Et puis, lentement, l'évolution qui lui inspirera l'idée de brouiller les frontières entre l'art et le commerce. « Ne prenez jamais Andy à la lettre ! affirme un prêtre à la cathédrale Saint-Patrick de New York au cours d'un service religieux. L'observateur insensible était en réalité un ange de la mémoire. »

Lauren Malka