Tout Bach

« L'image de Bach s'est forgée, dès les origines, sur l'idée de démesure divine. » Pour affronter ce titan, Bertrand Dermoncourt a fait le pari du dictionnaire, jouant sur les différences de tonalité entre ses collaborateurs, qui renouvellent l'exercice convenu de la notice. Certaines entrées donnent lieu à des démonstrations virtuoses, lorsqu'il s'agit de suivre, par exemple, la présence tout en sourdine de Bach chez Anthony Burgess ou de montrer l'importance de l'héritage pianistique d'un compositeur qui n'a jamais connu cet instrument. Parfois le dictionnaire se change en guide de voyage ou en florilège de citations. Il n'élude pas l'alimentation du musicien ni son rapport aux femmes, dépoussiérant l'image sévère habituelle. Quant au guide discographique, il fait des choix clairs, privilégiant les enregistrements où - comme dans les cantates dirigées par Herreweghe - « la synthèse, l'équilibre [...] entre le détail et le tout, le sens de l'architecture et de la mobilité, sont souverains ». Cette section entre ainsi en résonance avec l'introduction. Bach est « l'unique » parce qu'il apparaît comme « le grand réconciliateur » entre ses croyances luthériennes et la liturgie catholique, entre l'harmonie et le contrepoint, entre une esthétique ancrée dans l'histoire et la modernité dont il ouvre le premier chapitre. Comme l'affirme Natalie Dessay, Bach n'est pas qu'un « homme de son temps témoignant pour celui-ci : [il] est toujours à venir ».

Aliette Armel