Le 19 août 1944, Paris se soulève et se couvre de barricades.
Une grande partie de l’armée allemande s’est retirée vers l’Est, mais 20.000 hommes restent dans la capitale sous le commandement du général von Choltitz, qui a reçu l’ordre d’Hitler de détruire la ville. De violents combats s’engagent. Au quatrième jour de l’insurrection, une unité française, la deuxième division blindée du général Leclerc, arrive de Normandie, pour achever la libération de Paris. Les Allemands capitulent et le général von Choltitz est emmené au poste de commandement de Leclerc, Gare Montparnasse. Choltitz venait de recevoir un appel d’Hitler en personne, qui posait la question restée célèbre : « Brennt Paris ? Paris brûle-t-il ? » Choltitz a préféré se rendre. Officier de parachutistes, il avait sur la conscience des massacres, comme à Sébastopol en 1941. Il pouvait craindre pour son avenir s’il exécutait l’ordre d’Hitler.
Alors arrive de Gaulle, qui connaît les mots, pour l’Histoire : « Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! libéré par lui-même, libéré par son peuple avec le concours des armées de la France, avec l’appui et le concours de la France tout entière, de la France qui se bat, de la seule France, de la vraie France, de la France éternelle. »

D’après la série documentaire "Apocalypse, la deuxième guerre mondiale", une production CC&C