Le bombardement de Varsovie a montré à quel point les villes sont vulnérables. Paris entreprend de protéger ses monuments et de cacher en province les chefs d’œuvres de ses musées. Le Champ de Mars est creusé d’abris et les exercices d’alerte sont fréquents. Les masques à gaz deviennent obligatoires. Les gaz de combats avaient été utilisés en 14-18 et tout le monde en avait peur, même les chevaux.
Persuadés d’être à l’abri de toute agression derrière la Ligne Maginot, ligne de défense fortifiée qui court le long de la frontière allemande, le haut-commandement français prône une stratégie défensive et néglige la préparation des forces d’attaque.
Persuadés d'être à l'abri de toute agression derrière la Ligne Maginot le haut-commandement français prône une stratégie défensive.

La guerre entre alors dans une phase inédite. Pour les Allemands, elle devient la Sitzkrieg, la guerre assise. Pour les Anglais The Phoney War, la fausse guerre. Pour les Français, la Drôle de Guerre. Une longue et étrange période d’attente. Surtout pour les femmes. Pour elles, s’ajoute à l’angoisse de la guerre, celle de la survie de leur famille. Comme à la guerre précédente, les soldats s’enterrent, s’arrangent comme ils peuvent.
L’hiver 39-40 est l’un des plus froids du siècle, comme le seront d’ailleurs tous les hivers de la guerre, pour ajouter aux malheurs des hommes. Le « généralissime » Gamelin s’attend à une action allemande par la Belgique, comme en 14, par cette plaine ouverte vers Paris. Gamelin prévoit donc d’affronter les Allemands sur le sol belge. En France, un officier de chars déjà remarqué, le Colonel de Gaulle, critique cette stratégie qu’il appelle : "L’esprit de la Ligne Maginot qui consiste à attendre que les autres fassent quelque chose". Dans son livre Vers l’armée de métier, il prône, au contraire, l’offensive et l’utilisation massive des chars. La France en produit bien 300 par mois, mais les disperse dans tous les secteurs, en appui de l’infanterie. L’aviation française souffre aussi d’un grand retard.

D’après "Apocalypse, la deuxième guerre mondiale", une production CC&C

Pierre Dac invente le mot "Chleuh"

Lors d'une tournée sur la ligne Maginot en 1939, Pierre Dac invente le mot "chleuh" pour les besoins d'une chanson. Le public adopte immédiatement ce synonyme de "Fritz", de "Frisé" ou de "Fridolin"... Voici le texte de la chanson de Pierre Dac :

JE VAIS ME FAIRE CHLEUH

Si vous me voyez étreint d'une forte émotion,
C'est que je viens de prendre une grav' décision
Je vais m' fair' chleuh !
N' croyez pas que j' plaisant', c'est extrêm'ment sérieux
Et mes chansons, ce soir, sont des chansons d'adieu
Je vais m' fair' chleuh !

Ce n'est pas d' gaieté de coeur que j' vais abandonner
Comm' ça, d'un jour à l'autr', ma nationalité
Pour me fair' chleuh !
Mais c'est tout ce qui reste à ma disposition
Pour exprimer dignement ma réprobation
Je vais m' fair' chleuh !