En 1939, le Japon est un archipel surpeuplé et pauvre en ressources. En plein essor, il a besoin de matières premières et il a entrepris de les conquérir, par la force.
Le Japon s’est doté de la deuxième marine du monde, avec pas moins de dix porte-avions, et des appareils de combat très performants comme le remarquable chasseur Zéro, supérieur aux avions alliés, en vitesse, en maniabilité, et rayon d’action. Et une armée de deux millions de combattants, fanatisés autour de leur empereur, Hirohito, le Dieu vivant,qui couvre de son autorité divine les actes des militaires.
En Chine, l’armée impériale s’est livrée à des massacres inouïs En Chine, l’armée impériale s’est livrée à des massacres inouïs, comme à Nankin en 1937 où 300.000 Chinois ont été assassinés, avant que les Japonais ne défilent fièrement dans la Cité interdite de Pékin.
L’Empereur l’a-t-il su ? Il règne, mais ne gouverne pas. Le pouvoir est entre les mains du général Tojo et d’une clique ultra nationaliste, qui contrôle le pays au moyen d’une gestapo locale, la Kempetai.

D’après "Apocalypse, la deuxième guerre mondiale", une production CC&C

Journal de Kesago Nakajima

Dans son journal de bord, le lieutenant-général japonais Kesago Nakajima, note le passage suivant pour la journée du 13 décembre lors des massacres de Nankin : « Il y a des prisonniers partout, tellement que nous ne pouvons pas nous en occuper… La règle en vigueur est "N'acceptez aucun prisonnier !"… J'ai entendu dire que l'unité Sasaki a disposé à elle seule de 1 500 Chinois. Une compagnie assurant la garde de la porte Taiping a disposé d'un autre 1 300. Un groupe de 7 000 à 8 000 s'est incrusté autour de la porte Xianho et est encore en train de se rendre. Nous avons vraiment besoin d'une large tranchée pour régler le sort de ces 7 000 à 8 000 mais nous ne pouvons en trouver aucune, alors quelqu'un a suggéré ce plan : "Divisez-les en sous-groupes de 100 à 200 et conduisez-les dans un endroit approprié pour les éliminer" »