Voix off
Costumes d'apparat et danses traditionnelles, ce samedi est un jour de fête dans la petite ville de Sikasso, à 200 km au nord de la capitale. Le héros d'aujourd'hui, c'est Julien, dans un instant, le père Julien. Au terme de ses années de séminaire, l'heure de l'ordination est enfin arrivée. Son évêque va en faire un prêtre à part entière, un nouveau pasteur pour l'Église catholique malienne. Famille, voisins ou amis, les réjouissances sont pour tout le monde, au-delà des appartenances religieuses respectives. Ici, la communauté chrétienne est certes minoritaire, mais respectée.
Monseigneur Jean Zerbo, Archevêque de Bamako
Il est vrai que la petite communauté, on parle de la petite communauté de l'Église du Mali, quoique personnellement, je n'aime pas beaucoup minoritaire dans un milieu majoritaire, moi je dis la société ne nous placera pas comme tel, nous vivons vraiment les uns avec les autres.
Voix off
En dehors de certaines ethnies fortement évangélisées, comme les Dogons ou les Bobos, les chrétiens au Mali ne représentent pourtant guère plus de 5 % de la population. Arrivées avec la colonisation, les missions n'ont jamais sérieusement entamé l'implantation ici très ancienne de l'islam. Pas de rejet total non plus de cette religion des blancs, et pour les adeptes, une appropriation progressive. Aujourd'hui, les pères blancs encore présents laissent doucement la place aux Maliens de souche. Sans beaucoup croître numériquement, les églises catholiques et dans une moindre mesure, protestantes, se sont intégrées et ont même conforté leur influence, mais dans la discrétion. Elles évitent le prosélytisme agressif et s'efforcent plutôt de convaincre par leur action, notamment sociale.
Monseigneur Jean Zerbo, Archevêque de Bamako
Ça se traduit par l'approche que nous avons aussi de tester le thème de l'éducation, par rapport à ce que nous avons sur le terrain donc de la santé, par l'approche que nous demandons à nos communautés chrétiennes dans les quartiers, dans les villages.
Voix off
Nous sommes ici à Djikoroni, un quartier populaire de Bamako. Des jeunes catholiques y ont impulsé il y a près de 15 ans, un centre d'alphabétisation pour les oubliés ou rejetés du système scolaire malien, et ils sont nombreux. Aujourd'hui, près de 250 élèves, pour la plupart musulmans. Parmi les fondateurs, Marc, également professeur de collège, lui-même venu au catholicisme par conversion tardive.
Marc Bagayoko, Animateur bénévole
Il y a des gens qui décourageaient les premiers auditeurs en leur disant c'est un piège, méfiez vous, on veut faire de vous des chrétiens. Mais quand ils ont vu, ils sont venus, ils nous ont vu faire, ils ont vu que c'était différent de la pastorale, qu'on n'essayait pas de les évangéliser, au contraire, qu'on s'occupait de leurs problèmes de vie, bon alors, c'est à ce moment, que tout cela a favorisé d'ailleurs le dialogue islamo-chrétien.
Voix off
Le nom du mouvement qui encadre toujours le centre, c'est la JOC. En France, le sigle signifie Jeunesse ouvrière chrétienne. Ici, on a traduit par Jeunesse ouvrière croyante. Ce n'est pas un masque. L'équipe de formateurs bénévoles regroupe désormais plus de musulmans que de chrétiens. Ce genre de brassage, au sein d'un organisme pourtant d'inspiration confessionnelle est parfaitement banal au Mali, et les chrétiens, par tempérament ou par pragmatisme, y ont adopté une ligne qui se résume en un mot.
Monseigneur Jean Zerbo, Archevêque de Bamako
Rassembler autant que possible dans le milieu des rencontres, jeunes chrétiens, jeunes musulmans, animistes, etc. Il faut qu'ils évoluent ensemble et disent que c'est eux ensemble qui vont faire la société. Une société monocolore aujourd'hui, moi je pense que ça ne va pas.
Voix off
On peut certes ironiser sur le profil si sobre de cette Église, que l'on ne trouve pas toujours ailleurs en Afrique aussi pétrie de modestie et peu conquérante. Même imposé par les circonstances, son esprit d'ouverture n'en est pas moins sincère tout comme en face ou plutôt à côté, celui de tolérance de l'immense majorité musulmane. Le Mali demeure un pays où l'idée de croisade remporte aussi peu de succès que celle de guerre sainte et cela devient trop rare pour ne pas être remarqué.