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Gaston-Paul Effa
Vous savez, en Afrique on a deux rêves, le premier, c'est devenir blanc dit-on. On devient blanc, c'est-à-dire vivre à l'européenne. Et le symbole de cette réussite, c'est la neige et c'est l'argent. Deuxièmement, on dit qu'on va devenir quelqu'un. Et pour devenir quelqu'un, on va à l'école, l'école nous apprend à mettre un pied devant l'autre.
Bernard Pivot
Alors le jeune Effa que vous appelez dans vos deux premiers romans Douo, et même Douo Papus. Alors, pour lui, qu'est-ce que ça représente la langue française ? Parce qu'avant l'âge de 5 ans, vous ne parlez pas français, vous parlez quoi ?
Gaston-Paul Effa
Avant l'âge de 5 ans, on parle les 230 dialectes du Cameroun.
Bernard Pivot
230 dialectes ?
Gaston-Paul Effa
230 langues.
Bernard Pivot
Mais comment s'y reconnaître ?
Gaston-Paul Effa
C'est très difficile, c'est pour ça que le français est élu comme la langue qui fait l'unité du pays, la langue nationale.
Bernard Pivot
C'est aussi une chose étonnante, c'est que vous chantiez je crois presque tous les matins, la Marseillaise (1), alors, ça, ça paraît incroyable.
Gaston-Paul Effa
Oui, on a toujours chanté l'Afrique est la terre de la musique et de la chanson. J'ai tout appris en chansons. Euh… la conjugaison : « je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont ». Ou les adjectifs possessifs : « mon, ton, son, notre, votre, leur, ma, ta, sa, notre, votre, leur, mes, tes, ses, nos, vos, leurs ». Et tout le reste. Et même en histoire, je me rappelle lorsque j'étais en cours élémentaire première année, le cours d'histoire, c'était un cours d'anthropologie, on nous disait voilà l'homme de Cro-Magnon, et c'est très difficile à prononcer pour certains : « l'homme du Cro-Magnon », « l'homme du Magnon », et alors on dit « l'homme du Cro, l'homme du Ma, l'homme du Gnon, l'homme du Cro-Magnon »… Et ça s'apprenait, ça se retient.
Bernard Pivot
Vos oeuvres entrent dans les manuels scolaires camerounais. Vous devez être très fier parce que c'est une reconnaissance officielle de votre talent et aujourd'hui de l'importance littéraire que vous avez aux yeux des Camerounais.
Gaston-Paul Effa
À moitié fier parce que je pense encore à ceux parmi les Camerounais qui ne peuvent pas acheter un seul livre. Vous savez qu'un manuel qui coûte, aujourd'hui on parle en euros, mais je peux encore parler en franc, 100 francs, fait 10000 francs CFA (2), c'est-à-dire le salaire moyen d'un Camerounais, et je souffre lorsque je vais en Afrique et que je me rends compte que personne ne peut acheter les livres et les Africains ont un amour fou pour les livres.

(1) Hymne national français.
(2) Monnaie camerounaise.