Voix off
Un groupe d'enfants qui répètent Aristophane (1), ce n'est pas la préparation d'une fête de fin d'année, mais un cours normal dans cette école publique de Petralona, une banlieue populaire d'Athènes. En Grèce, le théâtre est depuis peu une matière obligatoire dès le primaire. Décision ministérielle encore diversement appliquée, car les moyens ne suivent pas toujours mais la réforme est appréciée.
Myrtho ArvantiProfesseur de théâtre
C'est un programme qui essaie d'introduire le théâtre dans les écoles en Grèce et comme ça de montrer aux enfants ce que c'est le théâtre, de apprendre des choses surtout pour leur corps, pour leur voix...
Christos Meistrelis, Directeur de l'école
Ce sont les parents eux-mêmes qui ont demandé qu'on introduise les cours de théâtre à l'école. Et, c'est assez populaire aujourd'hui ce nouveau programme.
Voix off
Car les Grecs aiment le théâtre. Ce n'est pas un cliché puisé dans la fascination de l'Antiquité, Athènes compterait près de 300 salles. Chiffre difficile à vérifier, tant les lieux sont divers, parfois un simple hangar.
Nimis Kougioumtzis, Metteur en scène
Athènes est un lieu traditionnellement favorable pour le théâtre. En plus, la dernière décennie est celle qui a donné un très grand élan à la vie théâtrale, autant pour le nombre de salles, que sur le plan qualitatif.
Voix off
Assez naturellement, c'est le théâtre antique qui demeure la référence. Indémodable et inépuisable, Aristophane sous toutes ses formes. Version classique ou adaptation périlleuse, c'est presque toujours un succès. Ici, on prépare pour l'été une nouvelle adaptation du « Chevalier ».
Kostas Georgoussopoulos, Critique théâtral
C'est vrai que pendant longtemps, la renaissance du théâtre antique a été associée à une certaine montée ambiante des valeurs nationales, mais aujourd'hui, c'est beaucoup moins vrai, c'est une conception dépassée.
Voix off
Le développement du théâtre c'est aussi bien sûr celui de sa version commerciale, favorisée par l'industrie télévisuelle. Qualité souvent médiocre, mais source d'emploi pour bien des comédiens. En face, un secteur d'Etat important mais peu réputé pour son audace, et surtout plus prometteur, un foisonnement de créations privées partiellement subventionnées, voire sponsorisées.
Ici, c'est Heineken qui co-finance le spectacle. Le metteur en scène pourtant n'est pas à vendre, Nimis Kougioumtzis est un héritier de Karolos Koun, grande figure qui fut un peu au théâtre grec moderne, ce qu'Ariane Mnouchkine (2) demeure en France. Réflexions sur l'espace scénique, adaptation de textes interdits sous la dictature, découverte de jeunes auteurs et répertoire moderne international de Beckett à Arrabal.
Nimis Kougioumtzis, Metteur en scène
Nous recevons tout à fait les apports de l'étranger. Nous savons les adapter et les reproduire. Et si vous regardez bien le paysage théâtral de la Grèce, il est presque rempli du répertoire mondial.
Christos Tsangas, Comédien
Le théâtre grec n'est pas timide, il est pauvre mais il est généreux. Nous faisons un théâtre pauvre en moyens, mais riche en expression.
Voix off
En dépit de cette générosité, l'art dramatique souffre pourtant parfois ici d'un certain isolement. Les grands festivals d'été comme celui d'Epidaure sont plutôt tournés vers les pièces antiques, et les nouvelles créations souffrent davantage de la barrière de la langue. Le théâtre grec n'en reste pas moins privilégié, une culture, une volonté politique, un répertoire, des salles et un public, cela fait si l'on peut dire un environnement béni des dieux.

(1) Auteur dramatique de la Grèce antique.
(2) Metteur en scène de théâtre française.