La Pologne est le plus vaste et le plus peuplé des nouveaux entrants, un pays aux ressources naturelles immenses, et au patrimoine culturel encore trop méconnu. Inquiète de voir sa forte identité nationale se dissoudre, la Pologne oscille, au moment de son entrée, entre curiosité et circonspection.

L’histoire
La Pologne existe depuis plus de 1 000 ans. À la fin du XIVe siècle, la Pologne et la Lituanie s'unissent et forment l'un des plus puissants États européens. À partir du XVIIIe siècle, le pays connaît plusieurs partages et cesse pratiquement d'exister, durant plus d'un siècle, en tant qu'État. Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que la Pologne retrouve son indépendance, en 1919, avec de nouvelles frontières, confirmées en 1923.
Les communistes s'emparent du pouvoir en janvier 1947 après les tragédies de la Seconde Guerre mondiale et de l'Holocauste. Les répercussions du premier voyage du pape Jean-Paul II dans son pays natal, et celles des grandes grèves, animées par le syndicat Solidarnosc, conduisent, en septembre 1989, à la constitution d'un gouvernement qui renommera le pays « République de Pologne » après la chute du Mur de Berlin. Le pays se détache alors définitivement du bloc soviétique. En décembre 1990, Lech Walesa, figure historique de Solidarnosc et Prix Nobel de la paix en 1983, est élu Président de la République. Il est battu en 1995 par Aleksander Kwasniewski, qui devient le grand promoteur de l'adhésion de la Pologne à l'Union européenne.

La culture
La Pologne possède un patrimoine culturel, historique et religieux considérable.
Des siècles d'histoire mouvementée ont enrichi la culture polonaise, comme en témoignent l'œuvre du poète Adam Mickiewicz considéré comme le plus grand poète polonais romantique, et plusieurs Prix Nobel de littérature : Henryk Sienkiewicz, Wladyslaw Reymont, le poète et écrivain Czeslaw Milosz (prix Nobel en 1980) et la poétesse Wislawa Szymborska (prix Nobel en 1996). Dans le domaine musical, on cite en premier Frédéric Chopin mais également les œuvres de Henryk Gorecki ou Zbigniew Preisner. Le cinéma a une place importante dans la création artistique avec Andrzej Wajda, principal créateur de « l'École polonaise de cinéma », Krzysztof Kieslowski, Roman Polanski ou encore Andrzej Zulawski.
Dans le domaine scientifique, rappelons l'importance des recherches de l'astronome Nicolas Copernic et de la physicienne Marie Curie née Sklodowska.
Enfin, Karol Wojtyla est le premier pape polonais, élu à Rome sous le nom de Jean-Paul II.

Source : service d’information du gouvernement