Tostan (éclosion en wolof) est une Organisation Non Gouvernementale créée en 1991 au Sénégal. La mission de Tostan est de contribuer au renforcement des capacités des communautés pour un développement durable dans le respect des droits humains. Grâce à la mise en ouvre d'un programme original d'éducation non-formelle basé sur les droits humains, Tostan a déjà contribué au renforcement des capacités communautaires de plus de 3000 communautés d'Afrique de l'Ouest et de l'Est.

L'un des impacts du programme les plus significatifs et les plus cités en exemple est celui du mouvement pour l'abandon de l'excision mené par plus de 3900 communautés qui ont bénéficié directement et indirectement du programme de Tostan. Endossée et développée par l'Unicef au niveau international, reconnue par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme « meilleure pratique», la stratégie de Tostan pour le renforcement des capacités, la promotion des droits humains et de la santé à travers la culture, est le résultat d'un programme respectueux des cultures et d'une recherche-action permanente.

Perfectionné et évalué au cours des années pour être au plus près des besoins des communautés, le programme de Tostan est mené en 2009 en 16 langues nationales dans huit pays africains (Sénégal, Mauritanie, Gambie, Guinée Conakry, Guinée-Bissau, Somalie, Soudan, Djibouti - Mali : en cours). Les participants du programme deviennent les acteurs de leur propre développement grâce aux compétences acquises dans de multiples domaines : droits humains, démocratie, santé, hygiène, alphabétisation, gestion, comptabilité et micro-finance. Participative, respectueuse des cultures, la transmission des connaissances passe par l'utilisation de méthodes traditionnelles africaines de communication telles que le théâtre, la poésie, la chanson, les contes. Après avoir développé une vision de leur propre développement et être devenus de véritables leaders du changement social, les participants au programme de Tostan partagent les connaissances acquises avec leurs amis et leur famille et permettent ainsi une large diffusion des informations qu'ils se sont appropriées. Des consensus régionaux et nationaux voient le jour et permettent aux communautés de prendre des décisions importantes concernant la protection des droits humains, la promotion de la santé des femmes et des filles, la démocratie, la solidarité. (Crédit photo : Eva Kersey/Tostan)