L'assassinat de Jorge Eliécer Gaitán et les débuts la guerre civile colombienne en 1948

Le 9 avril 1948, le candidat présidentiel du parti libéral colombien Jorge Eliécer Gaitán est abattu en plein jour devant ses bureaux de Bogotá. L'assassinat déclenche une révolte populaire d'une extrême violence et fait vaciller le gouvernement conservateur. Ce que l'on appellera le "Bogotazo" fait trois mille morts et détruit le centre ville de la capitale. C'est le début de "la Violencia", la guerre civile colombienne.

L'opposition violente et séculaire entre les deux partis traditionnels de la Colombie s'était ravivée deux ans plus tôt depuis que les conservateurs avaient reconquis le pouvoir et s'efforçaient de revenir sur la modernisation de la société initiée par les libéraux. En invoquant une conspiration communiste, le gouvernement s'assure l'appui des États-Unis et réprime sans merci le soulèvement des fractions les plus radicales des libéraux provoqué par l'assassinat de Gaitán.

L'affrontement meurtrier entre conservateurs et libéraux va durer dix ans et faire des centaines de milliers de victimes. En 1957, inquiets de la montée des guérillas paysannes libérales qui ont créées de véritables petites républiques indépendantes à l'intérieur du pays, les élites des deux partis s'accordent pour gouverner par alternance et écarter la gauche et les communistes du pouvoir.

Exclues du champs politique, les revendications paysannes sont alors reprises par les guérillas sous influence communiste qui n'ont pas déposé les armes. Au début des années soixante, ces guérillas se regroupent pour former les Forces Armées Révolutionnaires de Colombie, les FARC.

Journaliste : Jakob Schlüpmann