Le Wapiti
L'hiver recule, la végétation avance
Les hivers sont indispensables au maintien de la biodiversité des montagnes. Le redoux hivernal observé dans toutes les montagnes de la planète est en train de réorganiser ces écosystèmes, avec des conséquences encore imprévisibles.
Les paysages montagneux du continent nord américain se transforment rapidement suite aux effets du changement climatique. La disparition progressive des glaciers réduit l'approvisionnement en eau des rivières. Le rythme des saison est perturbé : les hivers se réchauffent et se raccourcissent à cause des printemps qui arrivent plus tôt et des automnes qui se rallongent. Le recul de l'hiver a bien des effets sur la végétation. En effet, suite aux températures plus élevées et aux pluies plus fréquentes, le manteau de neige devient plus mince ou disparaît, exposant la végétation à des périodes de gel plus tardives. De plus, un grand nombre de plantes des montagnes tempérées ont besoin d'une période prolongée de froid pour que leurs graines puissent germer au printemps suivant. En réponse aux modifications des conditions hivernales, une partie de la végétation a entamé une lente migration vers le nord et en altitude. Le problème se pose pour les espèces rares ou celles qui occupent des zones restreintes, comme les plantes de haute montagne, car elles ne pourront pas se déplacer plus haut. Le réchauffement actuel de la planète est trop rapide pour le maintien de toute la biodiversité des montagnes.
Source :
http://www.ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/wg2/ar4-wg2-chapter4.pdf
http://www.ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/wg2/ar4-wg2-spm.pdf
http://adaptation.nrcan.gc.ca/sensitivities/7_e.php
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