L'huîtrier pie
L'acidification des océans, un mal encore peu visible
La dernière grande acidification des océans a eu lieu il y a 55 millions d'années et a entraîné une extinction en masse des organismes marins, partout sur la planète. Aujourd'hui, si rien ne change, les océans courent droit à la même catastrophe.
Les océans absorbent environ la moitié du gaz carbonique présent dans l'atmosphère, qu'il soit d'origine naturelle ou le résultat de la combustion d'énergie fossiles. Or, chaque jour, les activités humaines déversent dans l'atmosphère un surplus d'environ 25 millions de tonnes de CO2, ce qui est en train de modifier la chimie des océans pour les centaines de milliers d'années à venir. D'une part, des eaux plus acides transforment les conditions de croissance et de reproduction de tous les organismes marins. D'autre part, les réserves de calcium indispensable à la construction du squelette des coraux, des mollusques et du plancton diminuent proportionnellement à la quantité de CO2 absorbé par les océans. Plus il y aura de gaz carbonique dissous, moins il y aura de calcium disponible. La combinaison d'une eau plus acide et d'un manque de calcium conduit à la fragilisation des squelettes existants et à la moindre viabilité de tous les organismes marins en croissance. Si l'acidification des mers se poursuit, même les moules, des mollusques pourtant extrêmement résistants, pourraient ne pas survivre à ces nouvelles conditions de vie.
Source :
http://www2.cnrs.fr/presse/communique/1054.htm
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