Little, King, Pipecock Jakxson, Upsetter, Duppy Conqueror, Super Ape, Dub Shepperd, Kojak, Kimble the Nimble ou encore Scratch, avec les années, le petit Rainford Hugh Perry de son vrai nom s’est vu attribué une bonne pelletée de surnoms. Preuve qu’il est difficile de ne pas remarquer cet homme sulfureux, que certains disent un peu fou. Et pourtant, c’est à ce chanteur et surtout producteur excentrique mais bouillonnant d’idées que l’on doit, en grande partie, le son de toute une génération du reggae.
Adolescent, le jeune homme né en 1936 à Kendal, au nord-ouest de la Jamaïque, enchaîne les petits boulots. Mais il a un objectif : intégrer le milieu musical jamaïcain. Son côté obstiné, va lui permettre de réaliser son rêve. Il réussit à intégrer le « Studio 1 » de Clement « Coxsone » Dodd à l’époque numéro un dans l’île. Embauché d’abord comme homme à tout faire, il enchaînera les postes au cours de ses cinq années passées là-bas. C’est à cette époque, qu’il enregistre son premier titre « Chicken Scratch ». Lorsqu’il quitte Dodd, frustré que son travail ne soit pas assez reconnu, Lee passe pas mal de temps à observer les tambourinaires burru et rasta dans le ghetto. Un héritage africain, qui l’influencera et que l’on retrouve dans son hit, « People Funny Boy », tube révolutionnaire qui ouvre la voie au son émergeant du reggae. Difficile de dissocier la carrière de Lee Perry de celle des Wailers sur lesquels l’influence de Scratch aura été déterminante. En quelques mois, il met Bob Marley sur le devant de la scène et influence sa façon de chanter. D’autres grands noms subiront aussi son influence, les Congos, Max Romeo, Junior Byles, Dr Alimentado, George Faith, Dave Barker, ou encore Junior Murvin.
Sur ses albums, Lee « Scratch » Perry, règle ses comptes et ne ménage pas le monde de la musique. En 1974, dans le fond de son jardin, il crée son propre studio « Black Ark », où il laissera court à ses géniales productions et à ses propres fantasmes provocateurs. Cinq ans plus tard, il y mettra le feu. Cerveau bouillonnant, véritable artisan de la musique, le son de Lee Scratch Perry craque, larsen et pourtant, il a su tirer le meilleur de ceux qui sont passés entre ses mains. |
