Ilene Barnes a tout juste 1 an quand ses parents s’installent au Surinam, l’ancienne Guyane néerlandaise.
Née à Détroit de parents noirs américains, Ilene passe une enfance vagabonde entre la Barbade, le Surinam et la Jamaïque. Sa famille n’est pas musicienne mais assez mélomane pour que le virus se développe au gré des voyages. Dès l’âge de 10 ans, elle apprend ses premiers accords de guitare et écrit ses premiers poèmes.
Ses études universitaires aux Etats-Unis la conduisent à pratiquer le théâtre, le chant, la danse, avant de partir pour l’Europe où elle commence à chanter « pour son plaisir ». Ses rencontres avec des musiciens de jazz lui font prendre conscience de cet « art mineur » qu’est la chanson. Elle signera elle-même la plupart des titres de son premier album « Set You Free ».
Capable de véritables prouesses vocales et sans forcer, ses montées et ses descentes vertigineuses dans les octaves rappellent la sensualité pudique de Nina Simone. Sa voix exceptionnelle, ses talents d’auteur compositeur s’imposent sur « Yesterday Comes », son nouvel album. Artiste unique, elle brasse une multitude d’influences, blues, jazz, folk, rock, reggae, gospel, évoluant dans un univers très personnel, sans jamais y perdre son identité. |
