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Le journaliste Jean-Luc Hees nous entraîne dans la galerie de portraits des hôtes de la Maison-Blanche

Avec La Saga de la Maison-Blanche, Jean-Luc Hees nous entraîne dans un passionnant voyage à travers l'histoire des Etats-Unis. Pour raconter deux cents ans d'intrigues, de passions et de domesticité, l'ancien correspondant de France Inter à Washington fait de la demeure présidentielle son fil conducteur. Il construit son récit, qui se lit comme un véritable feuilleton, autour de cette modeste bâtisse, symbole d'une présidence qui, elle-même, se voulait modeste. (Lorsque la jeune République s'est posé la question sur la manière dont on devait s'adresser au chef de l'Etat, George Washington - qui se contentera de surveiller la construction de la White House - écarte «Votre Majesté» ou «Votre Altesse» pour «Monsieur le Président».)

Les 42 présidents qui ont, à ce jour, occupé la Maison-Blanche depuis son inauguration, en 1800, n'ont pas tous été des hommes exemplaires ou de grands chefs d'Etat, mais tous se sont trouvés au centre de deux siècles d'une histoire extraordinaire. Et beaucoup étaient des personnages hauts en couleur, comme John Adams, qui préféra quitter la Maison-Blanche à 4 heures du matin pour ne pas voir son successeur, Thomas Jefferson, prêter serment.

Dans sa galerie de portraits, Jean-Luc Hees n'oublie pas les First Ladies (même les officieuses): Mamie Eisenhower, qui terrorisait le personnel de la Maison-Blanche; ou encore Edith Wilson, seconde épouse de Woodrow Wilson. La saga se termine sur une note amère: depuis le 11 septembre, les citoyens ne peuvent plus approcher de la résidence présidentielle, pour des raisons de sécurité. George Washington ne s'y reconnaîtrait plus.