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On ne change pas une équipe qui gagne! Après s'être penché sur le devenir du capitalisme, nous avoir alertés sur les dangers de la globalisation, puis expliqué «comment nous avons ruiné nos enfants», le tandem Artus-Virard reprend le collier pour, cette fois, s'interroger: «Est-il trop tard pour sauver l'Amérique?» Cent jours après l'installation de Barack Obama à la Maison-Blanche et dans l'euphorie qu'a soulevée son élection, la question, loin d'être incongrue, paraît vite pertinente à la lecture de ce petit essai fort instructif.

«Il nous semble qu'il faut être plus pessimiste sur la situation de l'Amérique en 2009 que sur celle de la fin des années 1980», estiment d'emblée l'économiste et la journaliste. Sur tous les plans - économique, financier, monétaire, diplomatique, géopolitique, et même sociétal - les auteurs jugent le pays profondément fragi-lisé. Du fait de la crise et de l'héritage des années Bush bien sûr, mais surtout de la remise en question du «modèle américain»: une «conjonction périlleuse». Et cela, alors même que les Etats-Unis doivent faire face aux ambitions chinoises: «Un tête-à-tête qui mérite sans doute plus d'attention que le face-à-face américano-japonais des années 1980.» Bref, le défi d'Obama est immense et de sa réussite dépend largement l'état de santé de l'économie mondiale. On croise les doigts.