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Il est toujours risqué, pour un auteur français, de vouloir écrire un grand roman américain. Avec La Trahison de Thomas Spencer, Philippe Besson s'essaie à la veine du roman sudiste sur fond de Mississippi. L'intrigue? Un triangle amoureux constitué par deux amis d'enfance - Paul, Thomas - et une femme - Claire. D'où des péripéties un peu prévisibles: l'insouciance de la jeunesse, puis les tiraillements entre l'amitié et l'amour et, enfin, la trahison. Mais le plus gênant est ailleurs. Voulant à tout prix donner une tonalité yankee à son roman, Besson revisite scolairement l'histoire américaine de l'après-guerre. A coups de clichés - JFK, Marilyn, le Vietnam... - il nous rejoue l'Amérique en toc de La Dernière Séance: le père de l'héroïne travaille pour Coca-Cola, les deux héros «se réveillent avec la gueule de bois» au lendemain de la mort de Marilyn, l'un prend du LSD en écoutant Jefferson Airplane pendant que l'autre part tuer du Vietcong... Quant à la première phrase du chapitre consacré à l'assassinat de Kennedy, on a l'impression de l'avoir déjà lue mille fois: «Chaque Américain est capable de dire exactement où il se trouvait et ce qu'il faisait le 22 novembre 1963...» Ce n'est plus un roman, c'est L'Amérique pour les Nuls.