Il révéla Piaf, Brel, Brassens et des générations de chanteurs. Ses Mémoires, réédités et augmentés, retracent le parcours du légendaire directeur artistique.
Qui était Canetti?
Un flair hors pair et deux oreilles ouvertes ont imposé Jacques Canetti (1909-1997), frère d'Elias, le Prix Nobel de littérature, comme le plus grand directeur artistique de l'après-guerre. C'est lui qui a inventé le radio- crochet, fondé le théâtre des Trois-Baudets, lancé Piaf, Trenet, Brel et Brassens, qui le surnommait Socrate. C'est encore lui qui convertit à la chanson des comédiens comme Marlene Dietrich, Jeanne Moreau et Serge Reggiani. Ses Mémoires, parus en 1978, sont réédités aujourd'hui, complétés par des dizaines de documents et de photos inédits. Belle initiative.
Comment définissait-il son métier?
«Directeur artistique n'est pas une activité, mais un sport, que je pratique passionnément, disait-il. Le talent ne s'insuffle pas, mais il peut se détecter avec de la chance et de l'intuition. Je ne suis qu'un catalyseur. Et je donne de la confiance aux artistes, c'est épanouissant.» Cette confiance était réciproque. Sur son contrat, Félix Leclerc avait spécifié comme clause de garantie sa «présence divine».
De la gratitude selon Brel
Entre 1953 et 1958, Canetti n'a pas lâché le grand Jacques, dont la maison de disques, Philips, ne voulait pas, en le programmant six fois de suite aux Trois- Baudets. Au faîte de sa gloire, en 1967, alors que Canetti était devenu producteur indépendant, Brel lui lança: «Vous avez eu le mérite de me sortir de mon trou, mais, en somme, vous m'avez dit ce qui était probablement évident et, comme vous étiez Canetti, cela m'a donné l'élan nécessaire pour faire ce que j'avais envie de faire dans mon for intérieur. [...] C'est vous qui devez me dire merci! J'ai fait honneur à votre réputation de découvreur [...].» Salut l'artiste!
Mes 50 ans de chansons. 4 cd et 1 DVD (Productions Jacques Canetti).
