Une Coupe à double tranchant Le 28/03/2008 17h47 Mal en point en Ligue 1, les Artésiens, 17e du classement, ne comptent que deux points d'avance sur les Parisiens, premiers relégables, le RC Lens et le PSG tenteront de garder leurs difficultés aux vestiaires, samedi au Stade de France, lors de la finale de la Coupe de la Ligue (en direct à 21 heures). Si le vainqueur peut bénéficier d'un élan positif dans la course au maintien, le perdant risque de plomber un peu plus son avenir. Autre enjeu de cette finale: une place en Coupe de l'UEFA la saison prochaine.
 | | Monterrubio-Rothen: un des duels de la finale de la Coupe de la Ligue. (Le Parisien) |
"Ce match est un arc en ciel dans la brume ambiante." Cette présentation de la finale de la Coupe de la Ligue 2008 entre le RC Lens et le Paris Saint-Germain, respectivement 17e et 18e du classement de la Ligue 1 avant la 31e journée, est signée Gervais Martel, le président du club artésien. L'image est belle mais ne souffrirait pas de quelques retouches. Que le vainqueur de ce match puisse bénéficier d'une éclaircie, même courte, on peut l'imaginer. Mais, on ne peut que prêcher malheur au vaincu qui irait alors au devant d'une dépression dont l'issue pourrait s'avérer très sombre...
Cette lutte pour le maintien, mise entre parenthèses le temps d'un week-end, entre deux équipes séparées de deux points seulement au classement, voilà bien un des éléments du décor de cette première finale de la saison tricolore qui en ferait presque oublier qu'un titre et une place pour la Coupe de l'UEFA sont en jeu samedi au Stade de France. "Quand on voit notre position en championnat, on ne pourrait pas se permettre de faire la fête. Si on gagne, on fêtera ça plus tard", concédait ainsi Sylvain Armand, jeudi, avant d'admettre tout haut ce que tout le monde pense tout bas: "Si malheureusement, tu descends en Ligue 2 après avoir gagné un titre, tu ne retiendras que la relégation." Pour avoir connu l'expérience de la relégation après avoir gagné la Coupe de France, Lorient (2002), Strasbourg (2001) ou encore Nice (1997) ne contesteraient pas cette vision.
Papin: "Le perdant est un con"
C'est dit, le perdant risque gros à huit journées de la fin de la saison mais une finale, fusse-t-elle de la Coupe de la Ligue, reste une finale qu'il "n'est pas question de brader", avance Armand comme pour motiver ses troupes qui pourraient être plus concernées par une autre finale, celle de mercredi au Parc des Princes contre Strasbourg, certainement plus importante pour l'avenir du club de la capitale. Question motivation, l'entraîneur lensois, Jean-Pierre Papin, ancien habitué du parfum des grandes victoires, ne fait pas dans la dentelle: "Je pense à samedi et uniquement à samedi. J'ai déjà joué plusieurs finales, je sais que le perdant est un con, une finale ça se gagne."
"Comment ?", lui répondraient les plus désabusés des supporteurs lensois qui restent heureusement une espèce peu prolifique dans le Nord à en juger par le nombre de Sang et Or qui débarqueront samedi au Stade de France d'où ils pourront certainement chanter "Bienvenue chez les Ch'tis" pour reprendre un titre à la mode. A l'exception de quelques temps forts depuis l'arrivée de Daniel Leclercq au chevet de JPP, symbolisés par des victoires contre Lyon (3-0), à Caen (4-1) ou encore à Valenciennes (2-1), le Racing fait ainsi preuve d'une cruelle inconstance en championnat, alternant le bon et le très mauvais à l'image de son match tout en paradoxe contre l'Olympique de Marseille (3-3).
Oui mais les spécialistes vous le diront, la Coupe a ceci de particulier qu'elle dégage un parfum puissant capable de sublimer une chèvre en cheval de course. Galvanisée par sa victoire épique en demi-finale contre Le Mans, l'équipe nordiste, qui ne déplore que l'absence du défenseur Milan Bisevac, a le talent pour emballer la rencontre. A condition que le PSG le veuille... Loin du Parc, par l'esprit au moins si ce n'est en termes de kilomètres, les Parisiens se libéreront peut-être de ce "blocage psychologique" contre lequel Paul Le Guen lutte depuis le début de la saison.
L'équipe de la capitale l'a prouvé à maintes reprises par le passé, elle est capable, et l'ancien entraîneur de Lyon le sait lui qui était de la dernière victoire du club dans la compétition (1998), de forcer son destin dans les matches de coupes. Une décision qui se fera sans Mario Yepes, contraint de renoncer sur blessure, mais avec certainement Pedro Miguel Pauleta qui, comme son entraîneur, aimerait mettre fin à son aventure à Paris avec une Coupe de la Ligue. |
