Joyeux anniversaire ! Nous fêtons la 2629 ème année qui nous sépare du jour de la naissance du fils de Suddhodana souverain du royaume du Kapilavastu et de Maya Devi son épouse, fille du gouvernant de l'état voisin de Dewadaha. C'est donc un anniversaire princier auquel nous sommes invités aujourd'hui. Ce prince s'appelait Siddharta Gautama mais appelez-le donc par son patronyme le plus célèbre : le Bouddha.

Et oui le Bouddha est n?prince dans cette province aisée du Népal, ?Lumbini pour être précis. Rien ?voir avec l'effervescence qui peut régner sur les autres lieux de pèlerinages les plus sacrés pour les autres grandes religions monothéistes. Lumbini c'est ?peine une ville, et le lieu a ét?abandonn?pendant des siècles avant d'être redécouvert en 1896. Nous devons son existence actuelle ?l'empereur Ashoka (Hindouiste convertit au Bouddhisme) qui au III ème siècle fit ériger sur place des colonnes commémorant la venue au monde de Siddharta. L'histoire est la suivante : en chemin pour rendre visite ?sa famille alors qu'elle est enceinte, l'escorte de Maya Devi conseilla ?cette dernière de faire un détour par Lumbini o?en cette saison les arbres en fleurs près d'une mare feraient une halte délicieuse. Maya se baigna et en sortant de l'eau les contractions la saisirent. Elle donna alors naissance ?son fils sous un arbre juste sur la berge du point d'eau. L'enfance de Siddharta se déroula dans le palais de Kapilavastu, 30 kilomètres plus ?l'ouest, dans tout le confort et le luxe réserv??un prince héritier.

Un soir de sa 29 ème année, se promenant en dehors du palais, il rencontra tour ?tour un vieillard, un malade, un mourant et un hermite. Cette confrontation inattendue avec la pauvret?et la souffrance fut une prise de conscience pour le jeune prince qui renonça alors ?sa vie luxueuse pour une vie d'ascète sûrement proche de celle que vivent les sadhus hindous. Cependant cette existence menée pendant 5 ans ne le satisfaisait pas spirituellement et après une méditation de 49 jours sous un arbre ?Bodhgaya, il eut "l'illumination". Il voyagea alors ?Sarnath, près de Varanasi en Inde, o?il prêcha son premier sermon. Il consacra les années restantes de sa vie ?enseigner sa "voie du milieu", dans laquelle la souffrance est une partie de la vie mais cette souffrance est causée par l'attachement, le désir ou la désillusion, ces forces négatives devant être contrôlées pour que l'on puisse atteindre le Nirvana. Le Bouddha s'éteindra ?80 ans ?Kushinagar, ?une centaine de kilomètres au sud-est de Lumbini.

Que pouvons nous donc découvrir ?Lumbini ? L'aire dédiée dans laquelle les pelerins et les touristes peuvent évoluer est divisée en zones. La principale, "l'aire du jardin sacr? regroupe la mare (très fortement restaurée) o?Maya s'est baignée, un bâtiment qui abrite les restes archéologiques des temples construits sur le lieu de naissance du Bouddha et o?l'on peut voir deux pièces maîtresses : une sculpture représentant la mise au monde du Bouddha par sa mère ainsi que la pierre marquant très précisément le lieu de naissance. Cette pierre ?ét?révél?en 1995 par les archéologues et fut plac?l?par l'empereur Ashoka ?qui l'on doit également l'érection de pylônes gravés en dehors du bâtiment principal.

Au nord s'étend la zone monastique qui est un projet récent men?depuis 1978 sur travaux de l'architecte japonais Kenzo Tange. Il s'agit d'un terrain parcouru par un canal principal reliant l'aire du jardin sacr??une pagode de la paix située tout au nord de la zone. Entre les deux et de part et d'autres du canal se dressent des monastères bouddhistes qu'ils soient de tendance Theravada (petit véhicule) ou Mahayana (grand véhicule). Ils sont comme des "ambassades" de nombreux pays tels que le Népal, le Vietnam, la Chine, la Corée, le Japon ou encore la France. Tous ces monastères ne font pas partie de l'ère classifiée par l'Unesco en 1996 qui se limite elle ?la zone centrale de 2,5 km?qui abrite "l'aire du jardin sacr?.

Et dans quelle atmosphère vu que nous sommes précisément lors de la date anniversaire ? Et bien une ambiance de kermesse joyeuse ! Beaucoup de jeunes Népalais vont et viennent dans les allées et plus surprenant (mais explicable) de très nombreux hindous sont ici en pèlerinage. Hindous sur le lieu de naissance du Bouddha ? Et oui car l'hindouisme dans son évolution a "intégr? le bouddhisme, affirmant que le Bouddha n'était autre que la neuvième réincarnation de Vishnou ! C'est simple et cela permet de rester en bon termes avec les voisins ! Alors hindouistes et bouddhistes se promènent ici dans une ambiance très bon enfant avec force fanions et couleurs pour commémorer, chacun ?leur façon la date anniversaire (les célébrations s'étalent sur trois jours).

Nous assisterons également ?un attroupement impressionnant devant le monastère Linhson, le monastère français. Des centaines d'Indiens et de Népalais dans une cohue invraisemblable, tentant d'escalader les grilles fermées et le mur d'enceinte. Une manifestation ? Une émeute ? Non après avoir cherch?longuement quelqu'un avec qui nous pourrions converser dans une langue comprise, nous avons découvert que nous étions en fait tombés en plein milieu ... du tirage d'une tombola ! Sacr?monastère français ! Une grande kermesse sympathique que cet anniversaire !

Lumbini en tant que lieu de naissance certifi?du Bouddha est un des lieux les plus sacrés dans le monde. Il est empreint d'une grande saintet?relative ?l'une des plus grandes religions actuelles. Bien que détachés de toute divinit? les lieux associés ?la vie du Bouddha sont des lieux de pèlerinages extrêmement importants toujours accompagnés de la présence de temples et de monastères et le lieu de naissance du Bouddha étant unique, Lumbini l'est aussi.