Où est ce diable de bus ? Encore une fois nous nous faisons trimballer à droite et à gauche à la faveur de renseignements plus ou moins contradictoires, sentiment légèrement influencé par l'embrouille volontairement entretenue par les chauffeurs de rickshaw et de taxi qui préféreraient bien nous mener à destination pour à peine 40 fois le prix du transport public.

Bienvenue à Delhi ! Et heureusement après avoir traversé la gare ferroviaire et le terrain bidonville qui la borde coté Est, les renseignements s'affinent, se complètent et débouche alors de nul part ce bus numéro 505 qui doit nous mener ce matin à 15 kilomètres au sud de la ville pour aller visiter l'ensemble de Qutb Minar. Encore une fois nous nous régalerons des différences de style offertes sur le sous-continent indien... Avez vous déjà assisté ou mieux encore vécu une course de bus en plein centre ville bondé ? C'est un grand moment. Court heureusement, vu l'inconscience de l'acte, mais intense avec tous les passagers (moins deux européens qui n'en croient pas leurs yeux) hilares, encourageant visiblement le conducteur à répondre à l'affront lancé par le bus concurrent. Queue de poisson, zig zag entre les autres véhicules et deux bus qui se poussent littéralement du coude pour que le meilleur arrive avant l'autre au prochain arrêt et puisse faire le plein rétributif de passagers. Nous comprenons mieux l'apparence extérieure défoncée des transports publics... nous la comprenons encore mieux quand notre bus prenant peut être un peu trop la corde dans un virage arracha dans un cri de tôle déchirée un panneau de la route qui devait être placé de façon fort incongrue au goût de notre chauffeur et lui empêchait de prendre la meilleure trajectoire. Bref après une demi-heure de ce jeu vidéo du 21 ème siècle nous sommes projetés presque un millénaire en arrière dans le calme et la sérénité qu'offre le parc regroupant Qutb Minar et ses monuments.

Nous sommes dans un ensemble musulman édifié à l'aube de l'ère de cette religion en Inde et le monument phare de l'ensemble, le Qutb Minar, est une tour de 72 mètres de haut servant de minaret. La construction de la mosquée adjacente Quwwat-ul-islam Masjid commença en 1193 immédiatement après la défaite du dernier roi hindou de Delhi devenant un symbole évident de victoire pour les envahisseurs musulmans. Le Qutb Minar a été commencé en 1202 par Qutab-Ud-Din Aibak et achevé par son successeur Muhammad-Bin-Sam. Ce minaret par ces dimensions colossales et remarquablement bien conservé allié à la finesse des décorations sculptées et gravées (cannelures et des encorbellements de stalactites) est l'emblème de cet ensemble de monuments et illustre de façon magnifique l'architecture afghane de cette époque.

Quwwat-ul-islam Masjid est la toute première moquée construite en Inde, et le fut sur les fondations d'un temple hindou et aujourd'hui encore on peut observer un linteau gravé rappelant qu'elle fut construire avec les restes de "27 temples idolâtres". Ce trouve également sur place un étonnant pilier de fer de 7 mètres de haut dont la surface exempte de la moindre rouille, prouvant la pureté exceptionnelle du matériau, étonne toujours les scientifiques modernes. Ce pilier ce trouvait là bien avant la construction de la mosquée et des inscriptions gravées en sanskrit rappellent qu'il se dressait à l'extérieur d'un temple dédié à Vishnu au IV ou V ème siècle APJC.

Au XIII ème siècle Ala-ud-Din Khalji agrandit la mosquée principale et initia un projet titanesque : la construction d'un nouveau minaret deux fois plus grand que le Qutb Minar. Seulement à la mort de cet ambitieux le minaret ne s'élevait pas encore de 30 mètres et personne ne voulant continuer le travail, le projet fut abandonné. La base énorme de cette tour inachevée trône au nord du parc. Nous finirons la visite par la tombe d'Iltutmish située à l'angle nord-ouest de la mosquée. Une tombe en pierre blanche se trouve au centre d'une pièce carrée dont les pans de mur intérieurs sont magnifiquement recouverts de gravures et de motifs islamiques. Un mihrab en marbre est orienté vers la Mecque dans le mur intérieur ouest.

Classés sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1993, l'ensemble de monuments et principalement le Qutb Minar sont dans un bon état de conservation et ce dernier a fait l'objet de nombreuses rénovations au cours de son existence. Un séisme en 1803 nécessita de lourds travaux et depuis le début du XX ème siècle diverses campagnes furent menées à bien. Remplacement de pierres fendues, renforcement de la base, des fondations et du noyau. Aujourd'hui le Qutb Minar est encore en rénovation car comme dans bien d'autres endroits en Inde (mais plus encore à Delhi), la pollution est une vraie menace pour son intégrité. Cependant les interventions successives furent très soignées tant dans la qualité de l'exécution que dans la recherche d'authenticité pour les matériaux employés. Les autres bâtiments ayant moins souffert des catastrophes naturelles sont dans un état d'authenticité remarquable. Notre cycle de visite sur le thème islam en Inde continue donc à la faveur du Qutb Minar et de ses monuments qui nous offrent là, la vision des premières traces d'implantation de cette religion dans le pays... Maintenant, où est-ce qu'on attrape le bus ?